Causan enfermedades graves y económicamente dañinas, ocasionando desde manchas, mosaicos, pústulas en hojas y frutos, o podredumbres malolientes de tubérculos hasta la muerte de las plantas. Algunas causan una distorsión de las hojas y tallos.

O que crece de manera espontánea en una zona cultivada o controlada por el ser humano como cultivos agrícolas o jardines.

Viven en el suelo y atacan las raíces o partes aéreas de la mayoría de los cultivos.

Tienen filamentos sin clorofila que buscan alimento, se desarrollan en sitios húmedos y con poca luz. Se reproducen por esporas y viven como parásitos, en simbiosis o sobre materias orgánicas en descomposición.

Este tipo de plaga afecta consumiendo partes del cultivo y afectando la producción final. Pueden proliferar multiplicándose rápidamente dentro del lote o pueden provenir de otras zonas y atacar.